Книга известного литературоведа Г. Бялого является итогом многолетнего изучения творчества И. С. Тургенева и русской литературы XIX в.
В своей книге Г. Бялый рассматривает специфику реализма И. С. Тургенева, историческую роль его творчества в развитии русского реализма, значение реалистических принципов великого писателя для нашего времени.
В поле зрения автора все творчество И. С. Тургенева - от первых опытов до последних произведений. Интересный анализ отдельных книг И. С. Тургенева сочетается в работе Г. Бялого со стремлением выявить и показать внутреннюю логику творческого развития писателя и ее обусловленность движением истории.
В ряде глав автор подробно останавливается на соотношении художественного метода И. С. Тургенева с искусством других мастеров русского реализма.