Приложение 2

В. Н. Житова в Егорьевске

Варвара Николаевна Житова прожила в Егорьевске 44 года, с 1856 года по 1900 год.

Тяжело сложились для нее в материальном отношении последние две трети ее жизни: воспитанная с детских лет в роскоши, получившая в шестнадцать лет от своей матери, В. П. Тургеневой, в подарок бриллианты стоимостью по тогдашним ценам в 28.000 рублей, В. Н. Житова почти всю последующую жизнь прожила очень бедно, В 1884 г. она писала М. М. Стасюлевичу: "Тогда такое богатство, а теперь уроки еле-еле дают возможность существовать" ("М. М. Стасюлевич и его современники", III. СПб., 1912, стр. 672.)

Муж ее - Дмитрий Павлович Житов, сын мелкого егорьевского помещика, был старше своей жены на десять лет. Родился он в Москве, служил в Егорьевском уездном суде. Известно, что в 1843 г, Д. П. Житов получил первый классный чин - коллежского регистратора.

Чиновничья служба его не была успешной: за несколько десятков лет он не продвинулся дальше титулярного советника Будущий художник и академик И. Э. Грабарь, учась в 1880-1882 гг. в Егорьевской прогимназии, брал у В. Н Житовой уроки музыки. "Житова была самым культурным и литературно образованным человеком в городе,- пишет он в автобиографии. ...Она, по ее собственным намекам, подтвержденным мне позднее В. В. Стасовым, была сестрой Тургенева, дочерью его матери и некоего Берса... Варвара Николаевна была небольшого роста, но гордо носила красивую, с седеющими буклями голову, наделенную породистым, с горбинкой носом. Во всей ее манере держаться и говорить было нечто от московских аристократок-старух, от которых она переняла привычку пересыпать речь французскими фразами... У нее было только одно горе, отравлявшее ей все существование: она была замужем за околодочным надзирателем. Как это произошло и как могло вообще случиться, что эта женщина попала в такое захолустье - этого никто не знал, но она была женою околодочного, и этого нельзя было скрыть. К тому же надзиратель - тогда уже бывший надзиратель, выгнанный за пьянство,- продолжал пить горькую..." (И. Грабарь. Моя жизнь. М.- Л., 1937, стр. 26.).

Д. П. Житов умер 22 октября 1885 г. 62 лет, от водянки.

Весь труд по воспитанию единственной дочери Надежды лег на плечи Варвары Николаевны. А когда дочь вышла замуж, она много внимания уделяла и своим трем внукам: растила их, учила, так как. зять умер сравнительно молодым.

В 50-е годы прошлого столетия Егорьевск был маленьким провинциальным городом, жителями которого в основном были мещане, купцы, помещики, церковнослужители. Пущенная в ход в 1845 г. хлопчатобумажная фабрика братьев Хлудовых только начинала набирать силу.

Поселившись в Егорьевске, В. Н. Житова быстро стала душой небольшого образованного общества. Ее хорошо знали, уважали, к ней обращались за советом и помощью.

4 ноября 1883 г. она писала редактору журнала "Вестник Европы" М. М. Стасюлевичу: "...у меня здесь своя публика, свой город, в котором я живу 27 лет, здесь я значу - и известна..." ("М. М. Стасюлевич и его современники". III, СПб., 1912, стр. 668.).

Вскоре после приезда в Егорьевск Варвара Николаевна стала готовить к поступлению в средние учебные заведения (епархиальное училище, гимназия) детей состоятельных егорьевцев. Этим она занималась более сорока лет.

Будучи хорошим педагогом, В. Н. Житова была и отзывчивым человеком: если надо было помочь нуждающимся студентам, она ставила платные спектакли (причем сама писала пьесы), обращалась к имущим людям за денежными средствами. В Егорьевске родилась знаменитая артистка Малого театра Е. К. Лешковская, удостоенная впоследствии звания народной артистки РСФСР. Бывая в Москве, В. Н. Житова всегда заезжала к Е. К. Лешковской, иногда для того, чтобы артистка помогла бедным егорьевским землякам-студентам.

Учительница А. А. Дубровина, дочь рабочего местной текстильной фабрики, вспоминает, что В. Н. Житова устраивала платные концерты и спектакли, чтобы этими средствами оказать помощь малоимущим ученицам гимназии, писала прошения начальнице гимназии о принятии учениц на казенный счет.

В. Н. Житова. Фотография

Некоторые егорьевцы и теперь хорошо помнят В. Н. Житову. Большей частью это люди, приходившие к ней в свое время на дом брать уроки или обучавшиеся у нее в младших классах женской прогимназии, где она преподавала в последние годы. Бывшая ее ученица, Н. А. Герасимова-Покровская, живущая сейчас в Коломенском районе Московской области, рассказывает:

"В 1893 году, когда мне было семь лет, меня привезли в Егорьевск и я поступила в частную школу В. Н. Житовой. Жила она тогда со своей дочерью, Надеждой Дмитриевной Змиевой, тоже вдовой, с тремя сыновьями, исключительно на средства, получаемые от занятий с учениками и от нахлебников-гимназистов, которых у них бывало по 3-4 человека. Кроме того, Варвара Николаевна давала уроки музыки, готовила учеников к вступительным экзаменам в различные учебные заведения, репетировала гимназистов и гимназисток. Занятия проходили регулярно, учеников собиралось 12-15 человек. Все они разделялись на два класса: подготовительный, которым руководила Надежда Дмитриевна, и старший, который вела сама Варвара Николаевна.

Платили ей обычно очень дешево, от двух до пяти рублей в месяц. За уроки музыки Варвара Николаевна брала тоже мало, рубля три четыре в месяц (один урок в неделю). Занимались обе добросовестно.

Учиться у них было интересно, особенно у Варвары Николаевны, которую мы, ребята, очень любили, несмотря на то, что она была с нами строга и требовательна. Но зато как увлекательно она рассказывала нам обо всем, а иногда и о своей жизни в Спасском-Лутовинове, об Иване Сергеевиче Тургеневе, упоминала о героях "Записок охотника", многих из которых знала лично...

В 1896 году Варвара Николаевна поступила учительницей французского языка и географии в прогимназию, для чего ей пришлось, уже будучи старухой, держать экзамен при Московском учебном округе на право преподавания, так как частный пансион, в котором она училась, не давал никаких прав. Экзамен она, конечно, выдержала, хотя и очень волновалась. Вообще, она была образованной женщиной: в совершенстве знала три языка-французский, немецкий и английский, писала очерки и рассказы".

Живя в Егорьевске, Варвара Николаевна вела большую переписку. Ее письма редактору журнала "Вестник Европы" М. М. Стасюлевичу известны по книге "М. М. Стасюлевич и его современники в их переписке". Переписывалась она также с Л. И. Веселитской (литературный псевдоним В. Микулич). Эта писательница конца XIX века, автор вышедшей в 1929 г. и представляющей большой интерес книги "Встречи с писателями" (с Л. Н. Толстым, Ф. М. Достоевским, В. М. Гаршиным и др.), родилась в Егорьевске. Ее крестной была В. Н. Житова. Уже будучи известной писательницей, Веселитская-Микулич не только переписывалась с нею, но и приезжала в Егорьевск ее навешать.

Живя в Егорьевске, В. Н. Житова неоднократно получала письма от И. С. Тургенева. В своих воспоминаниях И. Э. Грабарь упоминает, что ее квартира в Егорьевске была увешана портретами И. С. Тургенева и разными реликвиями, связанными с его жизнью и творчеством. Наиболее ценным из всех тургеневских вещей считался в семье Житовой юношеский портрет И. С. Тургенева. Во время пожаров, которые в "деревянном" Егорьевске того времени были довольно часты и опустошительны (в 1868 г., например, из 323 домов сгорело 233), прежде всего снимали со стены и спасали этот портрет писателя.

Некоторые егорьевцы помнят, что у В. Н. Житовой бережно хранился фарфоровый сервиз - подарок И. С. Тургенева к свадьбе ее дочери.

Недалеко от Егорьевска, в Коломне, поселилась бывшая "главная камер-фрейлина" Варвары Петровны Тургеневой, названная в "Воспоминаниях" В. Н. Житовой Агашенькой Поляковой, а в действительности Авдотья Кирилловна Лобанова. В. Н. Житова переписывалась с нею, ездила к ней в Коломну, вероятно для того, чтобы прочесть ей свои воспоминания. Внук Житовой, Лев Змиев, пишет в неизданных воспоминаниях: "Я помню, как мы сидели на крылечке в Коломне, как бабушка что-то читала Агашеньке, как обе они охали и ахали".

В метрической книге соборной Успенской церкви Егорьевска за 1900 г. я нашел такую запись: "31 октября умерла в городе Егорьевске вдова титулярного советника из дворян Варвара Николаевна Житова, от грудной жабы, 67 лет"...

А. Могальков.